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| P: | ¿Qué es la enfermedad de Parkinson? |
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| R: | La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central. El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal. La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades conocidas como trastorno del movimiento.
Ciertas células del cerebro producen una sustancia química llamada dopamina. La dopamina transporta mensajes que informan al cuerpo cómo y cuándo moverse. La enfermedad de Parkinson ocurre cuando estas células mueren o están dañadas. Por lo tanto, ya no se produce suficiente dopamina para transportar estos mensajes y el movimiento se dificulta. La enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica y progresiva. Crónica significa que dura mucho tiempo. Progresiva significa que los síntomas empeoran con el tiempo. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la velocidad con la que progresa la enfermedad difieren de una persona a otra.
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| P: | ¿Qué causa la enfermedad de Parkinson? |
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| R: | La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central. El sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal. La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades conocidas como trastorno del movimiento.
Ciertas células del cerebro producen una sustancia química llamada dopamina. La dopamina transporta mensajes que informan al cuerpo cómo y cuándo moverse. La enfermedad de Parkinson ocurre cuando estas células mueren o están dañadas. Por lo tanto, ya no se produce suficiente dopamina para transportar estos mensajes y el movimiento se dificulta. La enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica y progresiva. Crónica significa que dura mucho tiempo. Progresiva significa que los síntomas empeoran con el tiempo. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la velocidad con la que progresa la enfermedad difieren de una persona a otra.
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| P: | ¿Quién tiene más probabilidad de contraer la enfermedad de Parkinson? |
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| R: | Cada año en Estados Unidos cerca de 50,000 personas son diagnosticadas con enfermedad de Parkinson. Más de un millón de estadounidenses pueden tener esta enfermedad. La enfermedad de Parkinson afecta tanto a hombres como a mujeres casi en porcentajes iguales. Personas de cualquier raza, clase social o etnia pueden desarrollar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la edad es un claro factor de riesgo. La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad de Parkinson son mayores de 50 años. Pero la enfermedad de Parkinson puede llegar a cualquier edad. El inicio promedio de la enfermedad es a los 60 años; sin embargo, los médicos han encontrado ahora que la enfermedad de Parkinson se desarrolla en un número cada vez mayor de personas menores de 40 años. Esto se llama inicio temprano de la enfermedad de Parkinson.
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| P: | ¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson? |
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| R: | Debido a que los síntomas iniciales de la enfermedad de Parkinson, por lo general, son muy leves y empiezan lentamente, pueden ser difíciles de detectar. Los miembros de la familia o los amigos, por lo general, son los primeros en detectar los síntomas tempranos, tales como una mirada en blanco constante en el rostro, manos temblorosas, menor movimiento de los brazos, una postura encorvada o pasos más cortos al caminar. Los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden notar que se sienten más débiles o más cansados. La enfermedad con el tiempo puede presentar 2 o más de los 4 síntomas principales de la enfermedad de Parkinson:
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| P: | ¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson? |
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| R: | Debido a que los síntomas iniciales de la enfermedad de Parkinson, por lo general, son muy leves y empiezan lentamente, pueden ser difíciles de detectar. Los miembros de la familia o los amigos, por lo general, son los primeros en detectar los síntomas tempranos, tales como una mirada en blanco constante en el rostro, manos temblorosas, menor movimiento de los brazos, una postura encorvada o pasos más cortos al caminar. Los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden notar que se sienten más débiles o más cansados. La enfermedad con el tiempo puede presentar 2 o más de los 4 síntomas principales de la enfermedad de Parkinson:
- Temblores: movimientos rítmicos o temblorosos, especialmente en las manos y particularmente cuando se encuentran en reposo
- Extremidades y tronco rígidos: tensión en los músculos, rigidez, dolor o debilidad
- Movimientos lentos: dificultad para iniciar una tarea, tal como lavarse o vestirse
- Mal equilibrio y coordinación: problemas al caminar, tales como arrastrar los pies, lo cual puede causar caídas
A medida que pasa el tiempo, la enfermedad de Parkinson algunas veces ocasiona otros síntomas, tales como depresión o angustia, problemas para masticar o tragar y cambios en el habla. Algunas personas pueden tener problemas para orinar o estreñimiento. Otros pueden tener problemas para conciliar el sueño o problemas de la piel, que se vuelve demasiado grasa o demasiado seca.
Siempre es importante recordar que los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden variar mucho de una persona a otra. Por ejemplo, una persona puede tener temblores, mientras que otra puede estar rígida y lenta sin mostrar temblores.
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| P: | ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?
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| R: | El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson generalmente se basa en los signos y síntomas típicos. Por lo general, es difícil para un profesional de la salud diagnosticar la enfermedad de Parkinson durante las primeras etapas, cuando los síntomas son muy leves. El profesional de la salud necesitará observar al paciente con cuidado y tomar un historial de salud detallado. Los miembros de la familia también pueden ofrecer observaciones importantes. Pueden realizarse pruebas como un IRM para asegurar que no haya algo más que cause los síntomas. Puede ser útil encontrar a un profesional de salud que esté especializado en la enfermedad de Parkinson.
Las personas que padecen la enfermedad de Parkinson con frecuencia buscan un tratamiento para los temblores debido a que son muy visibles y fáciles de observar. Ya sea que el paciente tenga o no temblores, el profesional de la salud buscará la presencia de otros síntomas comunes de la enfermedad de Parkinson, tales como rigidez, mal equilibrio, dificultad al caminar y lentitud en el movimiento. Cuando ocurren varios de estos síntomas, el profesional de la salud generalmente puede ver un patrón que lleva al diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. No existe ninguna prueba médica o exploración aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que pueda diagnosticar la enfermedad de Parkinson.
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| P: | ¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson?
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| R: | Debido a que los síntomas iniciales de la enfermedad de Parkinson, por lo general, son muy leves y empiezan lentamente, pueden ser difíciles de detectar. Los miembros de la familia o los amigos, por lo general, son los primeros en detectar los síntomas tempranos, tales como una mirada en blanco constante en el rostro, manos temblorosas, menor movimiento de los brazos, una postura encorvada o pasos más cortos al caminar. Los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden notar que se sienten más débiles o más cansados. La enfermedad con el tiempo puede presentar 2 o más de los 4 síntomas principales de la enfermedad de Parkinson:
- Temblores: movimientos rítmicos o temblorosos, especialmente en las manos y particularmente cuando se encuentran en reposo
- Extremidades y tronco rígidos: tensión en los músculos, rigidez, dolor o debilidad
- Movimientos lentos: dificultad para iniciar una tarea, tal como lavarse o vestirse
- Mal equilibrio y coordinación: problemas al caminar, tales como arrastrar los pies, lo cual puede causar caídas
A medida que pasa el tiempo, la enfermedad de Parkinson algunas veces ocasiona otros síntomas, tales como depresión o angustia, problemas para masticar o tragar y cambios en el habla. Algunas personas pueden tener problemas para orinar o estreñimiento. Otros pueden tener problemas para conciliar el sueño o problemas de la piel, que se vuelve demasiado grasa o demasiado seca.
Siempre es importante recordar que los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden variar mucho de una persona a otra. Por ejemplo, una persona puede tener temblores, mientras que otra puede estar rígida y lenta sin mostrar temblores.
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| P: | ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?
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| R: | El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson generalmente se basa en los signos y síntomas típicos. Por lo general, es difícil para un profesional de la salud diagnosticar la enfermedad de Parkinson durante las primeras etapas, cuando los síntomas son muy leves. El profesional de la salud necesitará observar al paciente con cuidado y tomar un historial de salud detallado. Los miembros de la familia también pueden ofrecer observaciones importantes. Pueden realizarse pruebas como un IRM para asegurar que no haya algo más que cause los síntomas. Puede ser útil encontrar a un profesional de salud que esté especializado en la enfermedad de Parkinson.
Las personas que padecen la enfermedad de Parkinson con frecuencia buscan un tratamiento para los temblores debido a que son muy visibles y fáciles de observar. Ya sea que el paciente tenga o no temblores, el profesional de la salud buscará la presencia de otros síntomas comunes de la enfermedad de Parkinson, tales como rigidez, mal equilibrio, dificultad al caminar y lentitud en el movimiento. Cuando ocurren varios de estos síntomas, el profesional de la salud generalmente puede ver un patrón que lleva al diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. No existe ninguna prueba médica o exploración aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que pueda diagnosticar la enfermedad de Parkinson.
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| P: | ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
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| R: | Aunque no existe ninguna cura para la enfermedad de Parkinson, la medicación puede ofrecer alivio a muchos de los síntomas. Para decidir sobre el mejor tratamiento, el profesional de la salud necesita saber cuánto afectan los síntomas la vida de la persona. También puede realizar ciertas pruebas a través de prueba y error para encontrar cuál es la mejor medicación y la dosis correcta. La gente que padece la enfermedad de Parkinson puede tener que tomar varios medicamentos para controlar los síntomas.
La mayoría de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson imita el efecto de la dopamina, incrementa los niveles de la dopamina, o prolonga la acción de la dopamina en el cerebro.
Los profesionales de la salud se esfuerzan por obtener los mejores resultados para sus pacientes al tiempo que tratan de limitar los efectos secundarios de los medicamentos. Es importante tener en cuenta que la medicación utilizada para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson no detienen el progreso de la enfermedad en el tiempo. No obstante, puede ayudar a aliviar los síntomas y ayudar a la persona con la enfermedad de Parkinson a llevar a cabo sus actividades cotidianas.
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| P: | ¿Qué otras opciones de tratamiento están disponibles?
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| R: | En pacientes que no responden bien a la medicación, algunas veces se utiliza la cirugía cerebral durante las etapas avanzadas de la enfermedad de Parkinson.
Un nuevo procedimiento quirúrgico que están utilizando los médicos para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson es una estimulación profunda del cerebro. Los investigadores también estudian los efectos de transplantar células nerviosas al cerebro para producir dopamina.
En el pasado, los expertos consideraban que la vitamina E podría ayudar a demorar o prevenir la enfermedad de Parkinson. Los estudios no han podido probar que la vitamina E tenga algún beneficio de protección para la enfermedad de Parkinson.
El ejercicio puede ser útil. A pesar de que no detendrá el progreso de la enfermedad, el ejercicio puede mejorar la fortaleza de los músculos, el equilibrio, la función intestinal y la fortaleza de los huesos. Eso, a su vez, puede ayudar a que una persona con enfermedad de Parkinson se sienta mejor, se mantenga en forma y pueda llevar a cabo tantas actividades cotidianas como sea posible.
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| P: | ¿Es necesario tratar la enfermedad de Parkinson?
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| R: | El objetivo de tratar la enfermedad de Parkinson es reducir el efecto de los síntomas en la vida cotidiana de una persona. El tratamiento actual no cura la enfermedad de Parkinson ni detiene su progreso. Cada persona responde de manera diferente al tratamiento. El paciente, la familia y el profesional de la salud deberán trabajar conjuntamente para encontrar el plan de tratamiento que funcione mejor.
Sin tratamiento, una persona con enfermedad de Parkinson muy probablemente encontrará que los síntomas le harán más difícil realizar las actividades cotidianas. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson, tales como los temblores o la rigidez, pueden causar incomodidad. El riesgo de lesión por caídas puede aumentar y tragar puede ser cada vez más difícil.
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| P: | ¿Dónde puedo obtener más información sobre la enfermedad de Parkinson?
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| R: | Su profesional de la salud es su mejor fuente de información acerca de la enfermedad de Parkinson. Para conocer más, puede encontrar útiles los siguientes sitios Web:
The National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrame Cerebral, NIH)
The American Parkinson Disease Association, Inc. (Asociación Estadounidense de la Enfermedad de Parkinson, APDA)
Parkinson's Disease Foundation, Inc. (Fundación para la Enfermedad de Parkinson, PDF)
National Parkinson Foundation, Inc. (Fundación Nacional de Parkinson, NPF)
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| P: | ¿Qué puede hacer alguien que cuida a una persona con la enfermedad de Parkinson para ayudar?
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| R: | Quienes cuidan de personas con la enfermedad de Parkinson con frecuencia se enfrentan a desafíos cada vez mayores mientras progresa la enfermedad. A medida que empeoran los síntomas, algunas personas con enfermedad de Parkinson tienen cada vez más y más problemas para cuidar de sí mismos. Algunos ejemplos de las cosas en las que pueden necesitar ayuda son:
- Bañarse
- Vestirse
- Comer
- Tomar los medicamentos
- Caminar
- Limpiar
- Hacer compras
- Pagar facturas
Ofrezca ayuda según se requiera. Tenga en cuenta no sólo los síntomas de la persona sino también cuánto desea la persona que le ayuden. Recuerde que debe ser respetuoso de la independencia y dignidad de la persona.
Algunas veces, las personas que sufren de enfermedad de Parkinson están deprimidas, preocupadas o inseguras. Incluso pueden retraerse socialmente. Puede alentar a su ser querido a asistir a las reuniones de los grupos de apoyo. Ahí, él o ella tendrán la oportunidad de hablar con otras personas que enfrentan algunos de los mismos desafíos. Usted y su ser querido también pueden aprender consejos de otras personas que están haciendo frente a la enfermedad de Parkinson. Usted y otros pueden encontrar que estos grupos son útiles incluso si su ser querido no puede o está renuente a asistir.
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| P: | ¿Qué preguntas puedo hacer al profesional de la salud acerca del tratamiento de la enfermedad de Parkinson?
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| R: | Si usted o uno de sus seres querido ha sido diagnosticado con enfermedad de Parkinson, puede encontrar útil escribir las preguntas que tenga antes de su siguiente consulta con el profesional de la salud. Esto puede ayudar a que su consulta sea más eficiente y satisfactoria. A continuación encontrará algunas sugerencias para empezar:
- ¿Qué tratamientos están disponibles para mí en esta etapa de mi enfermedad de Parkinson?
- ¿Cuál considera que es mejor para mí? ¿Por qué?
- ¿Cuán bien cree que funcionará un tratamiento en particular?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿Cómo puedo manejar los efectos secundarios que pueda tener?
- ¿Qué síntomas, efectos secundarios o problemas debo informar de inmediato?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mis actividades cotidianas?
- ¿Cuán pronto puedo esperar que empiece a funcionar el tratamiento?
- ¿Con qué frecuencia necesito una revisión médica de mi enfermedad de Parkinson?
- ¿Cómo afectará la enfermedad de Parkinson mi vida personal en términos de trabajo, retiro, relaciones y necesidad de ayuda?
- ¿Dónde puedo encontrar un grupo de apoyo?
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